El baterista fue parte de una de las formaciones más longevas de la historia del rock y acompañó a Billy Gibbons y Dusty Hill desde los primeros días de ZZ Top hasta la transformación de la banda tras la muerte de Hill
El rock estadounidense perdió a uno de sus bateristas más reconocibles. Frank Beard, integrante de ZZ Top durante 56 años, falleció el 17 de agosto de 2026, a los 77 años, en su rancho de Richmond, Texas, donde permanecía bajo cuidados paliativos y acompañado por su familia.
Su muerte pone fin a la presencia del último integrante de la formación clásica que convirtió a ZZ Top en una de las bandas más importantes surgidas del blues rock texano. Durante más de medio siglo, Beard compartió escenario con Billy Gibbons y Dusty Hill, formando un trío cuya estabilidad se convirtió en una de sus principales características.
La noticia fue confirmada mientras ZZ Top se encontraba en plena actividad con su actual gira, The Big One! Tour, que ahora deberá continuar sin el músico que durante décadas se encargó de establecer el ritmo sobre el que descansaban los riffs de Gibbons y las líneas de bajo de Hill.
El músico que ayudó a reunir a ZZ Top
La historia de Frank Beard dentro de ZZ Top comenzó incluso antes de que la banda existiera formalmente.
A finales de 1969, Beard ya conocía a Dusty Hill gracias a los diferentes grupos en los que ambos habían tocado en Texas. Entre ellos se encontraban American Blues, además de The Warlocks, Hustlers y Cellar Dwellers.
Cuando Billy Gibbons buscaba músicos para completar una nueva formación, Beard le sugirió que escuchara a Hill.
Los tres terminaron reuniéndose en la casa de Gibbons en Houston. Aquella primera sesión se prolongó durante aproximadamente tres horas. Lo que comenzó como una improvisación de blues terminó convirtiéndose en el principio de una de las sociedades musicales más duraderas de Estados Unidos.
El primer concierto de ZZ Top frente a un público que había comprado boletos tuvo lugar el 10 de febrero de 1970, en el Knights of Columbus Hall de Beaumont, Texas.
A partir de entonces comenzó una trayectoria que atravesaría las décadas de los setenta, ochenta, noventa y los primeros 25 años del nuevo milenio.
De los clubes de Dallas al escenario internacional
Frank Beard nació el 11 de junio de 1949 en Frankston, Texas, aunque creció en Irving.
Durante su adolescencia descubrió la batería y comenzó a acercarse a las raíces musicales que posteriormente definirían su carrera. The Beatles fue una de sus primeras grandes influencias, pero el descubrimiento del blues en los clubes de Dallas terminó marcando profundamente su manera de entender la música.
Entre los artistas que pudo escuchar durante aquellos años estuvo Freddie King, una figura fundamental del blues eléctrico.
También tuvo la oportunidad de tocar junto a Lightnin’ Hopkins, experiencia que reforzó su relación con una tradición musical que terminaría convirtiéndose en la base de ZZ Top.
La batería de Beard no necesitaba recurrir a una ejecución excesivamente compleja para convertirse en protagonista. Su importancia estaba en la precisión, el groove y la capacidad para mantener un pulso constante mientras Gibbons desarrollaba algunos de los riffs más reconocibles del rock estadounidense.
Esa combinación terminó siendo parte esencial del sonido de la agrupación.
El secreto detrás de la longevidad de ZZ Top
Una de las características más sorprendentes de ZZ Top fue la estabilidad de su formación.
Mientras numerosas bandas atravesaban cambios constantes de integrantes, separaciones y reuniones, Gibbons, Hill y Beard permanecieron juntos durante más de cinco décadas.
La relación entre los tres músicos también estuvo marcada por un sentido del humor que acompañó a ZZ Top durante toda su carrera.
Beard llegó a explicar que una de las razones de la longevidad del grupo era sencilla: al ser únicamente tres integrantes, solo existían otros dos músicos con quienes discutir.
La estructura aparentemente sencilla escondía una dinámica musical extraordinariamente sólida.
Gibbons se encargaba de construir algunos de los riffs más reconocibles del blues rock, Hill proporcionaba una base de bajo que complementaba la guitarra y Beard mantenía el ritmo con una precisión que permitía que las canciones conservaran ese movimiento característico de ZZ Top.
Eliminator y la transformación de ZZ Top
Si durante los años setenta ZZ Top había construido una reputación dentro del blues rock, la década de los ochenta llevó a la banda hacia una audiencia mucho más amplia.
El punto de inflexión llegó con Eliminator, publicado en 1983.
El álbum incorporó elementos electrónicos y una producción mucho más cercana al sonido de la época, sin abandonar completamente las raíces de la banda. La mezcla de guitarras, bajo, batería, sintetizadores y efectos creó una nueva versión del sonido de ZZ Top.
Canciones como “Gimme All Your Lovin’”, “Sharp Dressed Man” y “Legs” se transformaron en éxitos internacionales.
Los videoclips fueron igualmente importantes.
ZZ Top desarrolló una identidad visual basada en automóviles, humor, mujeres, carretera, vestimenta texana y las características barbas de Gibbons y Hill. Los videos se convirtieron en parte fundamental de la imagen de la banda y contribuyeron a llevar su música a una generación que estaba descubriendo el rock a través de MTV.
Paradójicamente, Frank Beard era el único de los tres que normalmente no utilizaba una barba larga.
La broma se convirtió en parte de la cultura alrededor de la agrupación. Billy Gibbons llegó a señalar que la barba de Beard estaba únicamente en su licencia de conducir.
Detrás de aquella imagen estaba, sin embargo, uno de los elementos más importantes del sonido del grupo.
Un baterista que nunca dejó de ser parte del blues
Aunque ZZ Top evolucionó con el paso de los años, Frank Beard nunca abandonó completamente las raíces que había descubierto durante su adolescencia.
El blues continuó siendo una referencia fundamental.
Aquella influencia podía encontrarse en la manera en que utilizaba los espacios dentro de las canciones, en la relación entre batería y bajo y en la forma de acompañar los riffs de Gibbons sin saturar las composiciones.
La música de ZZ Top podía incorporar elementos de rock, boogie, blues, hard rock y producción electrónica, pero la estructura rítmica permanecía reconocible.
Beard fue uno de los responsables de mantener esa identidad.
Una etapa personal marcada por la recuperación
Los primeros años de Beard como músico profesional también estuvieron acompañados por problemas relacionados con el consumo de sustancias.
Durante una pausa prolongada de ZZ Top, el baterista consiguió superar aquella etapa y regresó a la actividad musical sobrio.
A partir de entonces mantuvo una vida alejada de los excesos que habían marcado algunos de sus primeros años en la industria.
En 1982 contrajo matrimonio con Debbie Meredith. La pareja tuvo dos hijos gemelos, Rory y Nico, nacidos en 1985.
Texas continuó siendo el centro de su vida personal. Su rancho en Richmond fue durante años uno de sus principales espacios fuera de los escenarios y fue precisamente ahí donde pasó sus últimos momentos acompañado por su familia.
La muerte de Dusty Hill cambió la formación
La primera gran ruptura en la formación clásica de ZZ Top ocurrió en 2021, cuando murió Dusty Hill.
Después de más de cinco décadas compartiendo escenario, Gibbons y Beard decidieron mantener activa a la banda.
Elwood Francis, quien había trabajado como técnico de guitarra del grupo, asumió el puesto de bajista en las presentaciones.
ZZ Top continuó recorriendo Estados Unidos y posteriormente llevó su música nuevamente a escenarios de Europa y Sudamérica.
La decisión permitió que el repertorio construido durante décadas siguiera llegando a nuevas generaciones.
La muerte de Beard representa ahora un cambio todavía mayor para la agrupación.
ZZ Top cancela sus próximos conciertos
La noticia del fallecimiento de Beard tuvo consecuencias inmediatas en la agenda de ZZ Top.
La banda canceló el concierto que tenía programado para el 17 de agosto en Salt Lake City y también el espectáculo previsto para el 19 de agosto en Colorado Springs.
El grupo tiene contemplado regresar a los escenarios durante el fin de semana con dos presentaciones en Austin City Limits, uno de los lugares favoritos de Beard y una ciudad que durante años estuvo estrechamente relacionada con su vida.
La continuidad de ZZ Top después de la muerte del baterista abre una nueva etapa para el grupo, pero también deja atrás una formación que permaneció unida durante más de medio siglo.
El legado detrás del ritmo
Frank Beard formó parte de una de las sociedades musicales más prolongadas de la historia del rock.
Su nombre está asociado a algunos de los álbumes más importantes de ZZ Top y a canciones que se convirtieron en clásicos internacionales. También estuvo presente en el momento en que el grupo pasó de los clubes y escenarios regionales a convertirse en una agrupación de alcance mundial.
Participó en una discografía que acumuló múltiples certificaciones de oro y platino y que convirtió a ZZ Top en una de las bandas estadounidenses más exitosas de su generación.
Pero su legado no puede medirse únicamente en cifras.
Durante décadas, Beard proporcionó la base rítmica que permitió que ZZ Top conservara una identidad reconocible incluso mientras cambiaba la tecnología, evolucionaba la producción musical y se transformaban las tendencias.
El baterista permaneció detrás de la batería mientras el mundo del rock atravesaba generaciones completas.
Desde el blues de los clubes de Texas hasta los grandes escenarios internacionales, Frank Beard fue una constante dentro de una banda que prácticamente nunca perdió su identidad.
El músico falleció después de 56 años como baterista de ZZ Top, dejando detrás una trayectoria que comenzó en 1970 y que atravesó más de medio siglo de historia del rock.
Billy Gibbons y Elwood Francis continuarán llevando el nombre de ZZ Top a los escenarios, tal como Beard había querido que ocurriera.
Pero la formación que durante décadas convirtió a tres músicos texanos en una de las imágenes más reconocibles del rock ya pertenece a la historia.
Frank Beard murió a los 77 años. El ritmo de ZZ Top ya no será el mismo.
